Berkley-historien er dypt forankret i ideen om den amerikanske drømmen. Det handler om ydmyk begynnelse og uventet suksess. Det handler om hardt arbeid, kamp og tøffe tider. Og det handler om å bygge partnerskap for å nå mål. Likevel er historien om Berkley mye mer enn historien om Berkley Bedell. Det er også historien om dedikerte medarbeidere og lojale kunder, som var like villige til å ta risiko.
Det hele begynte i Spirit Lake, Iowa, i juni 1937, da 16 år gamle Berkley Bedell tok $50,00 fra papirruteinntektene sine for å starte en bedrift som selger sine håndbundne fluer til fiskeutstyrsbutikker og ferierende sportsfiskere. På soverommet hans ovenpå, med hår klippet fra familiens hund, Stubby, og fjær fra kyllingene i bakgården, laget unge Berkley fluer for å lokke lokale blågjell og bass fra undervannsdekselet. Berkley Fly Co. ble grunnlagt.
Da Berk ble uteksaminert fra videregående skole i 1939, sysselsatte han flere områdejenter som laget fluer, silkeormtarm og kabelledere i hjemmene deres. Virksomheten vokste snart ut av Berks foreldres kjeller og stue. Han utvidet til andre etasje i den lokale matbutikken ved å bruke et kar fylt med is og en vifte for klimaanlegg.
